ONU alerta que el calor extremo aumenta riesgos de partos prematuros y bajo peso al nacer
Nadi, Fiyi.- El calor extremo está aumentando los riesgos para las mujeres embarazadas y los recién nacidos, al estar cada vez más relacionado con partos prematuros, bajo peso al nacer, muerte fetal y otras complicaciones maternas, advirtió este lunes Simon Stiell, secretario ejecutivo de ONU Cambio Climático.
Stiell realizó la advertencia durante la apertura de un evento sobre salud materna y cambio climático celebrado en Nadi, Fiyi, en el marco de las reuniones previas a la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, COP31, que tendrá lugar en Antalya, Turquía, en noviembre.
El responsable climático de Naciones Unidas citó los resultados de una nueva encuesta encargada por la organización Wellcome, realizada entre profesionales de la salud materna de cinco países y cinco continentes. El estudio incluyó a obstetras, ginecólogos, médicos, enfermeras, parteras y otros especialistas.
Según los resultados, el 73 % de los profesionales consultados afirmó haber observado un aumento de casos o complicaciones relacionadas con el calor durante los últimos cinco años. Además, el 81 % manifestó preocupación por el impacto que las temperaturas extremas podrían tener cada vez más sobre la salud materna, fetal y neonatal si no se adoptan nuevas medidas.
La encuesta también encontró que el 98 % de los profesionales había atendido a alguna mujer embarazada cuya salud consideraba afectada por el calor extremo, mientras que el 99 % había atendido a un feto o recién nacido cuya salud también habría sido afectada por las altas temperaturas.
Entre las complicaciones observadas figuran el bajo peso al nacer y el crecimiento fetal restringido, además de dificultades respiratorias, problemas para alimentarse, deshidratación y enfermedades relacionadas con el calor. Los especialistas también reportaron casos de contracciones o partos prematuros asociados, según su valoración profesional, con la exposición a temperaturas extremas.
Stiell sostuvo que el vínculo entre el aumento de las temperaturas y los riesgos durante el embarazo representa una nueva dimensión de la crisis climática. Señaló que las consecuencias no se limitan al medioambiente, sino que también afectan directamente a los sistemas sanitarios y a las condiciones en que las mujeres reciben atención durante el embarazo y el parto.
El funcionario pidió que la protección de las mujeres embarazadas y los recién nacidos sea incorporada a los planes nacionales de adaptación al cambio climático, las estrategias frente al calor extremo y las políticas de salud.
También planteó la necesidad de contar con centros médicos más resistentes a las altas temperaturas, acceso confiable a electricidad y agua, capacitación para el personal sanitario y sistemas de alerta que permitan anticipar los períodos de calor extremo.
Las reuniones de esta semana en Fiyi y Tuvalu forman parte de las actividades previas a la COP31, que se celebrará en Antalya, Turquía, el próximo mes. Los encuentros buscan colocar las preocupaciones de los pequeños Estados insulares del Pacífico en el centro de las negociaciones climáticas internacionales.
El Pacífico se encuentra entre las regiones más expuestas a los efectos del cambio climático, incluyendo el aumento del nivel del mar, las temperaturas extremas y otros fenómenos meteorológicos que afectan la salud, la seguridad alimentaria y el acceso a servicios básicos.
La preocupación también está relacionada con las desigualdades existentes. Naciones Unidas advierte que las mujeres que viven en viviendas sin sistemas adecuados de refrigeración, trabajan al aire libre o tienen dificultades para acceder a centros de salud enfrentan mayores obstáculos para protegerse durante episodios de calor extremo.
Stiell insistió en que las autoridades deben convertir la evidencia científica en medidas concretas de protección y mejorar la recopilación de datos para determinar dónde están aumentando los riesgos y qué intervenciones resultan más efectivas.
La advertencia se produce pocas semanas antes de la COP31, donde los gobiernos discutirán nuevas medidas frente al cambio climático, financiamiento para la adaptación y mecanismos para proteger a las comunidades más vulnerables ante el aumento de las temperaturas.