Nueva York legaliza la muerte asistida para pacientes con enfermedades terminales

Nueva York, EE. UU. El estado de Nueva York puso en vigor este 5 de agosto la denominada Medical Aid in Dying Act (Ley de Asistencia Médica para Morir), una legislación que permite a pacientes adultos con enfermedades terminales solicitar medicamentos para poner fin a sus vidas bajo estrictas condiciones médicas y legales. La medida convierte a Nueva York en una de las jurisdicciones estadounidenses que autorizan este procedimiento para personas con un pronóstico de vida de seis meses o menos.

La normativa establece que los solicitantes deben ser mayores de 18 años, residentes del estado, tener plena capacidad mental para tomar decisiones y ser capaces de autoadministrarse el medicamento prescrito. Además, deberán cumplir un proceso que incluye solicitudes verbales y escritas, evaluación médica y de salud mental cuando corresponda, así como un período obligatorio de espera antes de recibir la prescripción.

La ley fue firmada por la gobernadora Kathy Hochul en febrero de 2026, tras años de debate legislativo y presión de organizaciones defensoras de los derechos de los pacientes terminales. Sus promotores sostienen que la medida ofrece una opción compasiva para quienes enfrentan sufrimientos severos e irreversibles al final de la vida.

Sin embargo, la legislación también ha generado controversia. Diversos grupos religiosos, organizaciones de personas con discapacidad y sectores conservadores han expresado su rechazo, argumentando que la medida podría afectar a poblaciones vulnerables y enviar un mensaje equivocado sobre el valor de la vida humana. Incluso se han presentado demandas judiciales para intentar frenar su implementación.

Las autoridades estatales han enfatizado que la ley incluye múltiples salvaguardas para evitar abusos y garantizar que la decisión sea completamente voluntaria e informada. Asimismo, hospitales y organizaciones religiosas pueden optar por no participar en el proceso sin enfrentar sanciones.