Muere a los 93 años Bill Rasmussen, cofundador de ESPN
Estados Unidos.- Bill Rasmussen, uno de los principales impulsores y cofundadores de ESPN, falleció este martes a los 93 años en su residencia de Florida, informó el historiador de la cadena deportiva, Mike Soltys.
Rasmussen murió como consecuencia de los efectos de la enfermedad de Parkinson, padecimiento que le había sido diagnosticado en 2014 y que hizo público en 2019.
Su fallecimiento representa la partida de una de las figuras fundamentales en la historia de la televisión deportiva, ya que fue pieza clave en la creación de una cadena que transformó la manera en que los aficionados consumen información y transmisiones deportivas.
Rasmussen cofundó ESPN en 1979, después de haber sido despedido de un trabajo de relaciones públicas en la Asociación Mundial de Hockey (WHA). A partir de esa experiencia, comenzó a desarrollar la idea de crear una cadena de televisión dedicada exclusivamente a los deportes.
La propuesta, que en aquel momento parecía arriesgada, terminó convirtiéndose en una de las mayores transformaciones de la industria de los medios deportivos a nivel mundial.
Rasmussen visualizó un canal que pudiera transmitir deportes durante las 24 horas y ofrecer a los aficionados una programación especializada, algo que no existía en esa escala cuando comenzó a desarrollar el proyecto.
Con el paso de los años, ESPN se convirtió en una referencia internacional de la cobertura deportiva, ampliando su presencia desde las transmisiones de partidos hasta los programas de análisis, noticias, documentales y contenido digital.
El presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, lamentó el fallecimiento de Rasmussen y destacó la influencia que tuvo en la creación de la compañía.
“Bill fue un hombre extraordinario —un visionario y un innovador que concibió la idea de una cadena dedicada por completo a los deportes”, expresó Pitaro en un comunicado.
El ejecutivo sostuvo además que la existencia actual de ESPN no podría entenderse sin la pasión, el esfuerzo y el espíritu emprendedor de Rasmussen durante los primeros años de la empresa.
Pitaro también resaltó que varios de los principios que Rasmussen ayudó a establecer durante la construcción de ESPN a finales de la década de 1970 continúan formando parte de la cultura de la compañía.
La trayectoria de Rasmussen estuvo marcada por la capacidad de identificar una oportunidad en un momento en que la televisión deportiva todavía tenía un espacio limitado dentro de la programación tradicional.
Su apuesta consistió en convertir los deportes en el eje central de una cadena televisiva, una idea que posteriormente sería replicada y ampliada por numerosas empresas de medios en diferentes países.
El proyecto que comenzó en 1979 terminó dando lugar a una de las marcas deportivas más reconocidas del mundo y cambió la relación entre los aficionados, los medios de comunicación y los eventos deportivos.
Aunque Rasmussen dejó hace décadas la conducción directa de la compañía, su legado permaneció ligado a la identidad de ESPN y a la evolución de la cobertura deportiva.
El anuncio de su fallecimiento provocó reacciones dentro de la organización y entre personas vinculadas a la industria deportiva, quienes reconocieron su papel como uno de los pioneros de la televisión deportiva moderna.
Rasmussen había anunciado en 2019 que padecía Parkinson, una enfermedad degenerativa que enfrentó durante sus últimos años de vida.
A los 93 años, el empresario deja como principal legado una idea que transformó la televisión: la posibilidad de construir una cadena dedicada exclusivamente al deporte y convertir ese contenido en un fenómeno de alcance global.